Pour assurer une immunisation suffisante, à même de stabiliser les populations d’animaux sauvages, une centaine de sangliers, une septantaine de chevreuils et une quarantaine de cerfs seront vaccinés durant l’étude pilote.
Afin que les animaux vaccinés puissent être ultérieurement identifiés en cas de suivi ou de rappel de vaccination, ils seront capturés une première fois afin d’être munis d’une boucle auriculaire équipée d’un GPS.
Captures
Plusieurs méthodes de capture seront utilisées. Celles-ci sont généralement réalisées soit après anesthésie par tir d’une fléchette hypodermique, soit par capture dans un enclos dans lequel les animaux sont attirés à l’aide de nourriture. Les techniques utilisées seront conformes aux bonnes pratiques et suivront les recommandations des autorités fédérales.
Durant cette étude, des drones seront également utilisés afin de comparer leur efficacité à celle des méthodes de capture traditionnelles. Munis de capteurs thermiques, ils permettront de localiser les animaux, tandis que des algorithmes permettront de les identifier. Les drones pourront également tirer des fléchettes afin d’anesthésier les animaux à distance, sans manipulation directe, puis les suivre jusqu’à ce que l’anesthésiant fasse effet.
L’étude permettra également d’analyser ces différentes méthodes de capture ainsi que leurs effets sur les animaux.
Identification
Les animaux seront marqués par la pose d’une boucle auriculaire équipée d’un GPS, permettant leur suivi durant une à deux années. Ces suivis permettront de mesurer l’impact des captures sur la mobilité et les déplacements habituels des animaux, ainsi que de localiser des fèces afin d’analyser le taux de progestérone des femelles suivies. Des pièges photographiques permettront de déterminer si une femelle est accompagnée de son petit et d’établir son statut reproducteur.
Les boucles seront identifiables à distance grâce à une couleur attribuée à chacune des années de l’étude.
Immunisation
Chaque animal recevra une dose de vaccin, soit de GonaCon, soit de SpayVac. De petits groupes recevront deux doses afin d’évaluer si cela améliore la durée de l’immunisation ou son efficacité.
Interruption de l’expérience
L’étude sera interrompue si les captures infligent aux animaux des effets néfastes disproportionnés au regard de l’intérêt apporté par l’immunocontraception, ou si le taux de réussite des captures est inférieur à celui attendu pour rendre cette méthode applicable au regard des objectifs de l’étude.